火箭零部件采用3D打印已經(jīng)算不上什么新鮮事了。通常的零部件打印都是使用金屬作為打印材料，然而這次麻省理工學(xué)院 （MIT） 的研究團隊們使用了一種很容易被高溫融掉的材料——塑料，來為火箭零部件進行3D打印。想想還是有點不可思議的，不過實驗結(jié)果表現(xiàn)得還是比較令人滿意的。

　　在進行相關(guān)實驗中，研究團隊將塑料材料靠近在超熱推進劑的地方。在進行第一次噴射的時候，塑料部件基本正常，只是在發(fā)動機的噴管喉道出現(xiàn)了細微的損壞；在進行第二次測試，結(jié)果就比較糟糕了。研究人員覺得，在這種材料打印下，火箭應(yīng)該只能使用一次而已。

　　進行這種實驗的意義何在？我們知道，金屬3D打印的成本是相當昂貴的，光是單獨的打印機就要花費數(shù)十萬美元，而MIT的塑料3D打印機Markofged Mark Two的成本只在1.4萬美元左右，更不用談金屬與塑料本身的成本差別了。雖然目前MIT并沒有公布什么原因讓塑料能應(yīng)對這種高溫環(huán)境，但是不得不說，如果真要在大型航天器中使用3D塑料打印，對于降低制造成本是極大幫助。不過MIT表示，即使試驗結(jié)果令人滿意，但是這種技術(shù)不太可能使用在重復(fù)利用或者長時間飛行的火箭或者飛行器之中。

　　MIT 目前只是做了初步試驗，未來要把這項成果推向?qū)嶋H運用還有很長的路要走。不過將來有朝一日我們能看到使用節(jié)約型材料制造出更廉價輕便的火箭，也應(yīng)該不會覺得奇怪了。